在三大运营商之中一直有一个尴尬的存在——中国电信，之所以尴尬是因为中国电信作为共和国长子，如今却被移动压制的死死的。根据2016年报可以看出，中国移动在2016年实现营收7084亿元，而中国电信2016年实现经营收入3523亿元，差别不是一般的大。后来者居上的移动迅速发展，超越了电信这个昔日的大哥，成为运营商的领头羊。曾经强大的电信如今也只是“大”了。
说起中国电信那就要说说他的历史了，电信一直被大家说为是含着金汤匙出生的，因为他的前身是原来的邮电部，当时的电信真是集万千宠爱于一身。不过电信的好日子并没有持续很久，他被陆续的剥离了寻呼业务、移动业务和卫星业务，随着联通、网通、铁通、吉通、卫通和移动相继成立，或拆分了电信的多个业务，或抢夺了电信的市场份额。2002年正式挂牌成立的中国电信在这被瓜分差不多的市场谋求转型时，又受到了中国移动在移动通信业务上的巨大冲击，这让曾一直处于垄断市场地位的电信失去了绝对的优势后，迫切的寻找巩固自己地位争夺市场份额的方法。而电信接下来的战略决策一步步的奠定了他后续的发展道路。当时的电信可能已经忽略了自己的固网，只是迫切的想争夺那个不属于他的移动通信市场吧。
随着中国移动的通信市场迅速壮大，中国电信在看到移动从中获得的厚利，迫切的想从中分一杯羹，奈何始终拿不到移动牌照。被利益冲昏了头脑的中国电信就像是个失去理智的人不计后果的想要达到目的，引进小灵通。中国电信选择大力发展小灵通而不是本属于自己的老本行固网。这个被定位为“固定电话的补充和延伸”的小灵通，让曾经限定位置的问题得到解决，一个可以移动的电话。小灵通的出现在当年让人眼前一亮，成为当时的新宠儿。
风靡一时的小灵通迅速走向全国，为电信带来不断增长的收入，让提出并决定引进小灵通这个战略的每个电信人满心欢喜，并期待更好的发展。可是好景不长，迅速膨胀后逐渐落败是对于没有创新技术的产品的必然结果。对于中国电信的这一战略，有人曾表示：“妄图用落后的技术，在严酷的行业管制束缚环境下，寻求在移动通信市场的成功，无异于是一个没有前途的机会主义式的选择，短视而凄凉。”
中国电信在小灵通的这一战略上目光短浅，这让他在之后的行业发展关键的关口总是处于逆水行舟的被动状态。他选择小灵通的同时丧失了在其他业务领域的投资机会，甚至曾让他一度引以为豪的固网在当时也没有得到更好的发展机会。相同的命运发生在不同的人身上，结果也截然不同。据了解，当年的英国电信和中国电信面临着同样的问题，时间上也所差无几，然而英国电信始终坚持从事自己的固网转型业务，放弃了移动通信的牌照。
不过国家不同，环境也不同，两个公司的选择也不能用非对即错来评价，只是当年的中国电信如果没有选择引进小灵通，没有耗尽资源，而是利用自身的优势，大力发展固网，打差异化竞争。那么在后来当他拿到移动牌照和解决COMA网络的技术问题时，也就不会如此的力不从心了，毕竟当年投资在小灵通上的人才、机制和产业链没有任何价值，落后的科技注定是要被淘汰的。
中国电信当时如果意识到固话的衰落是宽带的兴起，意识到互联网的爆发会对宽带网络产生大量需求，也许今天的电信将会是无限的风光，不过这都是后话。电信总是追逐短期的利润指标，没有坚持从事自己的老本行，而是四处出击，最后丢了他老大的地位。而电信曾经的小弟移动，却一步步超越了他。
电信走到今天大而不强的地步，或许不只是发展策略的问题，在业务拆分、移动牌照发放上也吃过不少亏，但与其忙着埋怨其他方面，不如多反思自己，这下坡路走的够久了，什么时候才是头呢？
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