9月20日，在蚂蚁开放日小程序专场上，支付宝小程序宣布面向用户开放公测，用户可以通过线下扫码、在支付宝App内搜索或通过他人分享进入等方式使用某个支付宝小程序。此前，小程序一直被认为是微信的创新。
根据公开资料显示，支付宝对小程序的定义是“蚂蚁金服服务于商业生态的配套技术的一环”。通过在支付宝小程序上实现服务台能力，让商家的服务可以更短距离的触达用户，同时提供和支付宝App同等级的的服务体验。
支付宝小程序适合具备一定开发能力的商家或机构，他们可以借助支付宝开放的商业能力，让自身的服务更短距离地触达用户。此外，用户在支付宝App内搜索“小程序”可以进入针对小程序的聚合页。该聚合页给商家提供小程序的展示机会，包括“最近使用”、“主题展示区”、“精品推荐”三个板块，将成为支付宝小程序为开发者提供激励的平台之一。
同时，支付宝会在消费者体验、开发者体验、消息触达、流量激励、特色能力等五大方向为合作伙伴提供帮助。
蚂蚁金服商家开放产品负责人管仲表示，实名认证、信用、金融等都是支付宝移动生态特有的能力，开发者将这些特色能力与所在行业结合，可以创新出独特的服务体验，实现用户增长，这也是支付宝小程序非常鼓励的方向。
在支付宝推出小程序之前，小程序一直被认为是微信的天下。根据微信官方公开的资料，自微信小程序上线以来，蘑菇街一个半月就拿下300万新用户；爱鲜蜂一周内交易量暴增10倍；小睡眠使用量超过5千万次。
此前，支付宝小程序发布公测公告时，也被曝出开发代码抄袭微信。随后，支付宝通过官方知乎表示，团队是在编写开发文档的示例部分时，直接copy了微信的示例，并向微信小程序团队道歉。
值得关注的是，支付宝小程序在道歉中提到，其底层采用了不同于微信小程序的技术选型，在组件上采用了成熟的Ant Design设计，在开放API上则面向自身特色能力来封装，在框架方面采用开源的React/webpack等技术为基础。而支付宝方面也承诺，在示例部分编写犯下的错误，不会在其他领域重现，用以说明二者在产品上存在差异。
在产品使用上，支付宝小程序确实有着先天的优势。支付宝首页中，“应用”版块一直在重点位置，其中包含便民生活、资金往来、购物娱乐、财富管理、教育公益和第三方提供服务等多个分类，这些“应用”，都可看作是支付宝小程序的“前身”。
一位接近支付宝小程序的行业人士透露，未来支付宝小程序的入口将被设置在App的应用页面，大概率会占据一个二级入口。据观察，在公测期间，支付宝用户已经可以使用ofo、携程等小程序了，应用搜索、生活号页面都是相关小程序的入口。
