“无人物流”正悄然而至。在近期举行的世界机器人大会上，京东方面透漏，拟申请在北京南六环周边的大兴部分地区试点无人机送快递业务。而在此之前，京东已与阿里巴巴、苏宁一起，相继亮出了自己的“无人仓”。
企业勿为了“无人化”而“无人化”
业界认为，技术新红利正在重塑物流价值。不过，在发展智慧物流的同时，也应对效率和成本做好权衡，切勿为了“无人化”而“无人化”。
当前，物流企业在“无人物流”方面展开了全方位角逐，而阿里和京东之间的竞争尤其激烈。8月初，京东宣布在江苏昆山启用无人分拣中心，其最大特点是，从供包到装车，全流程无人操作。与此同时，阿里旗下的菜鸟网络也宣布，自己打造的中国最大机器人仓库已在广东惠阳投入使用。
京东方面表示，无人机、无人车、无人仓是京东智慧物流的三大支柱，京东无人机已在宿迁、西安实现日常运营，两个月内完成了数千单配送任务，飞行里程近2万公里。京东无人车也已在北京、杭州、西安的多所高校开始运营，而智能机器人更是早已在不同仓储物流中心投入使用。
物流“无人化”主要分无人仓库和无人配送。尽管这两个概念都很吸引眼球，但无人仓库和无人配送都不是新事物，过去只是在单个环节上使用而已。
目前，谷歌、亚马逊、敦豪DHL、顺丰快递以及沃尔玛等都在推出无人机配送业务。亚马逊2012年以7.75亿美元收购了KIVASystem公司，其KIVA仓储机器人可以举起3000磅的货物，且可以敏捷地移动于各个货架之间。
“无人物流”已经越来越接近我们的现实生活。阿里和京东等企业之所以在“无人物流”方面动作频频，究其根本，是在抢夺资本的注意力。物流“无人化”是未来发展的趋势，它融合了目前几乎所有的热点技术，不仅是吸引资本聚集和催生市值上涨的最好工具，也是物流业最佳的竞争手段之一。
物流“无人化”的最大优势，就是提高了效率、降低了成本。据京东方面介绍，目前京东无人仓的存储效率是传统横梁货架存储效率的5倍以上。京东昆山无人分拣中心的分拣能力可以达到9000件/小时，供包环节的效率提升了4倍，在同等场地规模和分拣货量的前提下，每个场地可节省人力180人。无人机则能够将传统人工配送的时间缩短数倍甚至数十倍，物流成本也随之降低。
菜鸟网络也表示，过去的传统仓库，消费者下单之后，拣货员需要跑步到货架前，将货物拣出。由于一个订单往往有几件、几十件货物，拣货员需要在仓库内多次跑动，通常每小时只能拣货100多件。现在，拣货员与机器人搭配后，每小时的拣货量比以前提升了3倍多。
业内人士表示，当前物流产业正面临从互联网向物联网转型的新拐点，工业4.0已自然而然地融入物流仓储自动化领域。近几年，物流仓储自动化、智慧仓库等现代化科技的出现，将原本独立运作的自动化模块通过信息技术紧密联系起来，从而带来了物流业整体质的飞跃。
显然，物流产业正处于新技术、新业态、新模式的转型升级之际，而技术新红利也正在重塑中国物流价值链和物流产业新格局。
不过，“无人物流”能否提升效率和降低成本，还需取决于应用场景和具体作业。从物流效率上看，物流“无人化”在重复作业、承重作业、非精确搬运作业和高速识别作业上比人工更具有优势。但“无人化”不是万能的，特别是在处理复杂作业、柔性可变作业等方面，机器还不能替代人工。因此，企业不能为“无人化”而“无人化”。
完全“无人化”还有待时日
如果将人力与机器进行协作作业，即人做人擅长的，而机器做机器所擅长的，将有可能极大地提高效率和降低成本。尽管“无人化”物流已进入我们的视野，但专家认为，全面普及还为时过早。
在物流领域，不少“单元节点”的“无人化”才刚刚起步，在作业效率、作业质量和投入成本上还不能与人工相比。同时，人机融合时会更加突出人的创新、柔性和适应能力。因此，完全“无人化”还有待时日。
各大企业还无法将无人机、无人仓进行大规模商用。现阶段，物流“无人化”的成本远高于人工成本，且这些都是概念化的东西，离成熟运用和系统集成还有很大差距。
目前加快普及无人化物流的难点还在于法律、技术、成本和运营等问题。物流无人化的目的就是将货物更有效更准确地送达客户。然而，一旦出现法律纠纷，其责任应该由谁承担？遭受黑客入侵后如何问责？客户识别如何更为有效？
值得一提的是，围绕物流业的“降本增效”，政府近期出台了一系列举措，鼓励发展智慧物流，这对物流业的发展产生了巨大的推动作用。
政策利好带来了资本。物流业的竞争优势在于规模化、网络化和标准化，而这“三化”均需要资本的推动。传统物流因为其投入大、利润低且见效慢，很长时间都被资本所忽视。自2014年以来，中央审时度势，将物流业作为衔接生产和消费的拉动性产业给予持续支持，让资本越来越介入到物流业的产品创新与体系整合中，而物流无人化正是这一过程中产生的一大红利。
