08年世界金融危机之后，受世界经济整体低迷及人民币升值、国际贸易格局变化、国内人力原料综合成本持续攀升等因素的影响，中国外贸人的难过日子已经持续了很多年了。
中国外贸人经历了08年之前的飞跃发展期，到08年之后民营外贸艰难的转型期，外贸行业的大起大落淘汰了很多企业，更淘汰了很多人。从中国外贸的宏观数据来看，虽然2017年1月以来中国外贸迎来了“开门红”，但单月的进出口数据不能代表全年走势，2017年中国外贸形势依然复杂严峻。不确定、不稳定因素明显增多。
随着行业发展形势严峻，外贸越来越“不好做”，外贸行业正在面临转型的关键节点，绝大多数外贸人都不得不面对要么转型要么“阵亡”的抉择。
中国外贸行业的发展历程
中国外贸行业的发展大致可以分为三个主要发展历程。第一个阶段大概是在1980年到1990年期间，中国第一代外贸人开始走出国门，多以家族企业的形式蓬勃发展。在那个年代做外贸谈是资源和配额，外贸的资源更多集中在官方，所以那个时代要做好外贸，你必须要有官方资源，有配额和批文你才可以真正把外贸做好。
外贸行业发展的第二个阶段是1990年到2008年，这是中国外贸民企发展的黄金时期，也正是这段时间给中国外贸贴上了“大富大贵”的标签。在这段时间里，很多外贸从业者只需抓住一个机遇，遇到一个好产品，拖住一个大客户，靠廉价和规模化，劳动力红利和生产红利就能稳定发展，演绎了无数屌丝逆袭的成功传奇。
第三的阶段就是2008年之后的转型期。2008年开始的世界性金融危机让中国的外贸出口特别是民营外贸出口遭遇重击，使得中国外贸一直处于深层次的转型调整中。近年互联网+的发展更是让传统外贸商业模式发生了根本性的变革，因为电子商务和互联网的发展，传统外贸的信息不对称完全消失，单纯的卖买差价优势远去，廉价优势不在。现在的外贸出口企业只能去依靠自身技术、服务、客户体验等硬性实力去抢夺市场，走自己的品牌化道路，这也催生了近两年跨境电商的火爆发展。
外贸行业辉煌不再，90%从业者选择转型
08年就开始面临转型的中国外贸行业，到2017年依然面临着极大的整体压力。近年全球经济复苏依然缓慢，美国新一届政府又带来反全球化和贸易保护政策，让中国外贸出口在原来的逆势雪上加霜。英国脱欧、地缘政治等因素影响下欧洲的经济也在持续动荡，欧洲经济回升继续受挫让中国外贸在欧洲市场的发展也面临困难。至于日本市场，因为日元升值带来的出口压力，日本的经济回升持续乏力，也无法有效推动中国外贸业前进。即使是目前最被看好的一带一路国家、新兴市场和发展中国家的经济同样面临很多问题，俄罗斯，巴西，南非等国家的经济发展依然问题多多。
外贸行业早已辉煌不再，信息越来越透明、竞争愈发激烈、国际大环境堪忧的背景下，大量民营外贸企业或倒闭关门或拥抱转型，外贸从业者们也只有使用互联网+环境下的转型才能存活下去。
目前来看，只有在如下几个方面积极转型，提升自身核心竞争力，外贸企业才能度过这场行业“寒冬”。
1、互联网+转型：互联网+外贸优势明显的外贸企业近年发展依然迅猛，特别是转型做跨境电商的外贸企业都取得了非常好的出口业绩。深圳广州很多传统外贸企业，通过跨境电商短短几年去新三板上市的案例非常多;
2、产品转型：做精做深产品，提升产品优势与“工匠精神”;
3、技术转型：即所谓通过“智制造”转型。传统的劳动力优势越来越贵，但是那些用机器替代人力，通过自动化机器人带来效率成本优势明显的制造企业优势会越来越体现;
4、品牌转型：越来越多的外贸企业通过建立品牌的方式往更高产业链的方向发展，这类企业的依靠品牌化，个性化，客户体验带来的利润会越来越高，发展会越来越好。
2017年中国外贸的最新趋势
从目前能够搜集到的信息来看，中国外贸的最新趋势包含以下几点：
1、互联网+外贸优势会在未来几年内真正取代传统的规模廉价优势;
2、外贸出口市场消费会更精细化，中层阶级的崛起对产品品质品牌个性化要求更高;
这几年我们会发现越是低端的工厂外贸出口会越难做，因为客户标准和要求变的越来越高，知识产权，环保的诉求更强烈，同时订单碎片化带来的服务客户体验的要求，让更多的小微外贸出口企业，无所适从，其实这背后深层次的原因是海外市场的消费需求同样在更新迭代，所以未来外贸出口的品牌，品质要求会越来越高。
3、中国企业走出去，海外客户走进来，纯贸易公司彻底失去市场;
随着中国政府供给侧结构性调整的进一步深化，再加互联网+外贸的变格，外贸领域中纯贸易公司的价值会在未来真正失去价值，所以2017年纯贸易外贸公司会继续加速淘汰转型，而那些优势的具备研发产品优势的工厂企业会进一步整合海外资源，外贸企业走出去会是未来的大趋势，包括目的国本土运营，海外仓，甚至海外并购都是很好的方式，而另外一种方式是海外客户直接走进来，其实海外客户随着这样多年的中国市场的摸索，很多成熟的采购商更愿意直接进入中国采购或者干脆投资控股，这也会成为未来外贸发展的一个趋势。
4、外贸模式的全部更新迭代
虽然目前中国传统外贸面临压力，未来3到5年传统的制造业会面临挑战，我们坚持认为中国外贸中国经济长远的未来是美好的是充满想象的，在这样一次转型中，传统的制造企业应该完成一次外贸的全面更新和更新，包括产品的升级，淘汰低端廉价的产品，发展品质和品牌，商业模式的更新利于互联网+外贸优势开拓零售外贸渠道，商业理念的更新，从模仿，山寨，到创意，创新，从粗放式的大额订单模式，转型到靠服务，靠客户体验，这样才是代表中国外贸出口真正的未来方向。
“信心会比黄金更重要。”，历史和时代的车轮已经进入了2017年，相信外贸行业在中国外贸人的努力与转型之下，必将重拾过去的辉煌。
