3D打印的方式大多是一层一层把材料堆砌成模型的形状，还有独特些的，利用紫外线和氧气作用让模型自上而下生成。除了静态的3D打印作品，我们此前介绍过一款今年CES上亮相的4D打印概念服装，将3D打印出的零件用接环连接，以达到第四维度的灵活性，让衣物更舒适。
近日，澳大利亚卧龙岗大学的电子材料科学研究中心（ARC Centre of Excellence for Electromaterials Science，简称ACES）研究出一种可以进行4D打印的机器，与3D打印的不同就在其形状的多变性，与上文提到的服装类似。
具体来讲，4D打印出的物品遇到外部刺激，如施力、水流或者加热的时候，就会改变自身形状。夸张地说，就像变形金刚一样；简单举例，下图就是他们制作的一种自动水阀，检测到热水时会自动关闭。
最重要的是，这些之前需要人为去组装零件实现的功能，未来或许可以简单地通过打印机完成。研究者称这项技术可以用于医学、建造业、自动化和机器人等领域，更多技术细节尚未透露。
