2017年对于硅谷科技产业来说的确不是辉煌的一年，但也并非一无是处。5G曙光已经出现，设备智能化是大势所趋，大型电池项目一个接一个涌现，太空竞赛如火如荼，我们甚至发现，科技产业可能有社会责任感了。当然，这一切只是彭博社专栏作家马克西·察夫金（Max Chafkin）近期发表文章中的一家之见，他只是想告诉我们，因为今年的这些乐观迹象，明年会更好。
以下为文章全文：
几周前，我的同事施拉·奥维德（Shira Ovide）说出了许多人都在思考的问题：现在的硅谷一片低迷。多年来施拉·奥维德一直担任科技记者，还是专栏作家。奥维德在文章中写道：“我已经失去了对科技的热爱。”他还说，从今年开始，美国的大部分地区都严肃面对新经济的下滑。
他说：“在过去几十年里，有一些特质成就了互联网，让互联网打破籓篱、信息可以瞬间传送、持有不同观点的人连接到一起；但现在呢？同样的特质仍然存在，只是有些时候，它带来的威胁似乎比魅力更大一些。”
曾几何时，社交媒体新奇有趣，现在这种新奇让位给对假消息的担忧；智能手机让人狂热，现在这种狂热已经等同于彻彻底底的沉迷；智能音箱的确方便，但是同时又能成为可怕的监听设备；机器人还将会夺走我们的工作。
没错，2017年科技产业的一些人的确多次背叛我们，主动犯下许多错误。令人震惊的数字证明，他们更贪婪、更小气、更自恋了，超越了常识的许可范围。
尽管如此，仍然有一些好消息出现。我并不是说2017年一片光明，我只是说它并非完全糟糕。为什么这样讲？有如下几个原因：
移动网络速度更快
仅仅因为你的外甥想看《机器人瓦力》，结果导致话费严重超支到62000美元，现在不会有这样的事了；尽管如此，对于许多无线客户来说，数据流量费和控制流量仍然是优先考虑的事情。一旦5G标准推出，问题就会迎刃而解，到时数据传输速度将会比今天快100倍，大大拓展带宽。如果5G真的有效，我们就再也不用担心数字流量费了。
今年11月份，Verizon公开表示，明年年底之前将会在最多5个美国城市推出5G服务。T-Mobile承诺，2020年将5G服务覆盖到整个美国。现在的服务被传统互联网服务提供商和有线电视企业控制，5G服务有望打破旧格局，最终在2035年之前，5G也许可以为全球经济贡献32万亿美元的价值，创造2200万个职位。
更智能的产品
有了5G服务，手机上网速度会更快，但远不止如此。到目前为止，AI突破主要发生在实验室，那里安装了超大超强的计算机。再看自动驾驶汽车，无不安装一大堆昂贵的电子“大脑”。有了可靠的5G服务，只要速度够快，就可以将计算机装在远方，远程控制无人驾驶汽车，让汽车更安全、更便宜，让联网医疗设备更实用。
不妨想像一下：智能绷带可以感知伤口愈合情况，如果伤口感染，它会报告给医生知晓；联网葡萄糖监视器会用复杂的机器学习算法优化治疗方案，为糖尿病患者服务。
更高电量的电池
手机变得越来越强大，再加上其它一些原因，到一天结束时，大多数人都要充电。但因为制造技术的进步，电池更便宜了，而且更实用了。年初时，特斯拉CEO马斯克在Twitter公布一个消息，说100天内就可以建一个100MW的电池电厂，否则免费。虽然马斯克一直喜欢设定不切实际的目标，不过特斯拉在澳大利亚建造的“世界最大电池”的确提前一天将存储的风能电力输入电网。
还有一些大型电池项目正在推进，例如，现代准备在韩国建一个更大的电池电厂，按计划明年2月就会开始运营。发展速度如此之快，也许风能太阳能才是替代化石燃料的好选择，比许多人认为的好很多，只是特斯拉与其它企业需要加把劲，努力解决制造问题。
新太空竞赛
几天前，SpaceX又向前迈了一大步。它第一次用循环利用火箭将循环利用飞船送到国际空间站，这次成功意义重大，可以大大降低成本。SpaceX的下一枚火箭是Falcon Heavy，最快1月就会点火起飞。与此同时，Planet Labs正在拼命发射卫星，Rocket Lab也想削减发射成本，亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）创办的Blue Origin也在努力。
更便宜的产品
贝索斯的财富和权力为何快速膨胀？经济规模效应发挥了重要作用，这一作用被我们低估。最近，《纽约时报》刊发一篇文章，讲述亚马逊如何支持籍籍无名的创业公司、让它们与大型电子企业抗衡的故事。例如Wyze Labs，它制造联网视频摄像头，售价26美元，包含运费，Alphabet旗下的Nest销售相似的产品，定价200美元。
文章称，亚马逊从根本上“废弃”了产品品牌价值（建立信誉度、搭建销售基础设施、营销）。打造品牌需要投入很多钱，客户如果不去店铺，只是根据亚马逊评论从网上购买，这些钱就可以省掉，最终让客户受益。对于Nest来说，这是一个不幸的消息，不过不用太担心，有些父母没多少积蓄，如果花的钱和购买传统婴儿监视器差不多，又能得到一个联网视频摄像头，不也是好事一件吗？
比特币
在亚马逊网站上你不能使用比特币，就目前看来，除了投机，比特币似乎没什么用。真是这样吗？不全是。
让我们忘了这一切，只看看比特币狂潮最初是怎样刮起的。当时少数科技公司和亿万富翁创始人控制了科技版图，有一个创意者默默无闻，他带领一帮不适应生活环境的人推广技术，这种技术可以从根本上改变金钱的流动方式、改变投票方式、改变民众的组织方式。从各个方面看，比特币都有可能失败，但是有一点不要忽视：比特币狂潮的出现证明互联网仍然有能力孕育全新的东西。
全新媒体
除了诉讼之外，大型科技企业对于媒体行业就像是“包租婆”，只知道收租，谷歌与Facebook瓜分数字领地，将蛋糕拿走。尽管如此，还是有一些值得乐观的理由。尽管Snap上市后业绩不佳，但是它旗下的Snapchat打击假新闻还是卓有成效的。
Patreon也是一个亮点，它将Kickstarter和NPR的特点结合在一起，为成千上万的播客、制片人及其它艺术家提供支持。眼下还有一家创业公司很热闹，它就是问答游戏HQ Trivia，实际上HQ Trivia是一款互动游戏，可以在iPhone上玩，也不用花太多时间。
还有半个理由，那就是：
科技行业可能有社会责任感了
此前Uber前女性工程师苏珊·福勒（Susan Fowler）发表一篇博文，说自己在Uber工作时遭遇性骚扰，投资者与媒体因此对Uber群起攻之，指责Uber存在道德缺陷，随后又有许多其它行业的男人被揭发。虽然Facebook从来没有像今天这样遭遇困境，不过扎克伯格告诉世人他的公司是谦逊的，这一点值得大家学习。
我所说的理由也许不是很充分，不过总还是有些依据的。相信2018年会更好。
