2016年9月1日，北京国贸三期中国大饭店，人头攒动。
百度世界大会并没有很大的指示牌，只在拐角处停了一辆百度无人车作为标志。
如果一个公司也有“水逆”这一说法的话，2016年绝对是百度的“海逆”之年。
从自身来讲，百度经历了大量的负面轰炸，几乎在大半年的时间里，一波未平而一波又起，以至于李彦宏不得不在百度联盟峰会后接受媒体的专访时称，百度的功与罪都在我。
从互联网格局来讲，无论怎么评定，百度的市值现在都只有腾讯和阿里的四分之一，似乎在互联网人的眼里，已经被择出BAT的队列。
在这种情况下召开的百度世界大会，是给评论家一窥百度战略走向的机会。
人工智能是“百度大脑”
今年2月，百度语音识别入选《麻省理工评论》眼中的十大突破技术，这让本来不受媒体重视的百度人工智能摆上了台面。
虽然从2014年开始，百度就在大大小小的公开场合上表态，人工智能将主导未来十年的互联网发展，但是真正将人工智能从隐藏的发动机位置摆放到了标志性的风帆位置，这一事件节点还是在今年6月的百度联盟峰会上，李彦宏宣称人工智能将成为互联网的下一幕的时候。
人工智能能为百度带来什么呢？第一是百度借此摆脱自己利益驱动KPI的公司形象，转而凸显极客气质和工程师文化；第二则是百度急需下一个增长点来稳定股价，带动公司发展。
不可否认的是，在人工智能领域百度拥有了十多年的技术和搜索请求的积累，的确在国内同侪中位列前茅。这一点可以类比曾在中国大撤退的美国搜索公司谷歌，后者的人工智能技术今年3月在全球大大出了一个风头——在1亿人的注视下，AlphaGo击败了韩国著名围棋选手李世乭。
昨天的百度世界大会上，李彦宏再次重申了“互联网的下一幕在人工智能”这个观点。“人工智能是百度大脑”，“百度是一家人工智能公司”也成为了这次大会上的主旋律。自然语言的处理、语音识别、图像识别处理以及用户画像等四种百度大脑的重要功能几乎在每一个分论坛都被提及：从金融到内容，从服务平台到无人车。
布局金融和无人车
“AI is the new Electricity”（人工智能是新电能）的主题固然设计的很妙，但是电能还是要驱动一些东西才好，不能它就只能是干电池了。
在O2O逐渐落寞的时刻，百度能用来驱动的还有金融和无人车。
去年12月14日，百度在一天之内宣布成立金融服务事业群组（FSG）和自动驾驶事业部两大新机构，把这两大业务提升到了公司战略的高度上。
“在与海龙密切配合的同时，我会把更多的时间和精力放在互联网金融、无人车、人工智能等创新业务上，同时更多的从战略层面关注内容生态、服务生态、金融生态的布局和建设。”李彦宏今年4月在架构调整的内部信上又再次强调了这两块布局。
对于百度而言，金融和无人车不仅仅是创新业务，更有可能成为除了网络营销之外的另一大现金流，缓解目前公司90%以上的收入来自于广告的尴尬。金沙江创投合伙人朱啸虎曾说，互联网金融有很强的现金流，只要商业逻辑成立，投资回报速度既快又大。从业内来看，阿里巴巴分拆出来的蚂蚁金服估值已经达到了600亿美元，这几乎是又一个百度的市值，由此看到互联网金融前景的巨头们歆羡不已。而无人车将在三年内完成商用，作为中国无人车研发的第一品牌，百度也必将从中获得巨大利益。
昨天下午的百度金融论坛上，登台演讲的就有三位百度副总裁：百度高级副总裁的朱光、副总裁张旭阳和副总裁黄爽，这三位获得现在的头衔也都在三个月之内。另外百度金融的通稿中，基于云计算、大数据、人工智能的身份识别、大数据风控、智能投顾、量化投资和金融云等5大布局也首次现身。无人车论坛带来的新消息则是获得了美国加州政府颁发的全球第15张无人车上路测试牌照，开始与海外无人车同场竞技。
百度的压力
从今年年初开始，百度就在无穷无尽的负面新闻中打滚。从“血友病吧”卖吧门到魏则西事件，紧接着是百度搜索赌博门，每一次都在网上引起群情激奋，然后就是常规的道歉、监管、整改，然后又是新的负面……
舆论渐渐平息，但是百度已经风声鹤唳。血友病吧事件过后，所有医疗类贴吧停止出售；魏则西事件后，针对国家网信办的整改要求，百度全面审查医疗类商业推广服务；7月底，随着媒体进一步曝光，百度开始要求对部分“非企”业务提高客户审查力度，叫停贴吧商业化合作，引起了同地方运营商的纷争。近日媒体曝出百度停止了比特币等虚拟货币广告，这被业内普遍认为是为了规避下一个有可能出现的负面舆论点，因为比特币等虚拟货币的交易存在大量的诈骗行为。
壮士断腕固然值得叹息，但是在这背后更值得思索的是，当百度形象面临固化的危机时，如何摆脱和扭转人们的成见。
无论是“这届百度公关”的微信公众号，还是李彦宏跟着贝尔去冒险的真人秀，目前来看都只是治标不治本的方法。百度要走出搜索盈利模式的窠臼，找到能带来高速腾飞的下一个增长点，才能得到形成新的企业文化的机会，也才有彻底解决问题的可能。
“3Q大战”后，马化腾的反思引领腾讯走出了抄袭者的角色，走向了开放平台和移动时代。可怕的2016过后，李彦宏能否手举人工智能的大旗，带领百度走出这个尴尬的泥潭呢？
