据CNBC报道，总部位于美国华盛顿特区的智库政策研究所（Institute for Policy Studies）发布最新报告显示，微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）、亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）和伯克希尔哈撒韦公司首席执行官沃伦·巴菲特（Warren Buffett）拥有的财富超过了1.6亿最贫穷美国人的总和，这个数字相当于美国人口的一半。报告还呼吁人们关注美国的贫富差距。
这份报告指出，美国最富有的25位亿万富翁拥有超过1万亿美元的财富，相当于美国56%（也就是1.78亿人）人口的财富之和。政策研究所使用了最新的“福布斯400富豪榜”和美联储《2016年消费者财务调查》数据。作者们指出，自从“福布斯400富豪榜”发表以来，贝索斯的资产净值又增加了70亿美元，因此在目前看来该数据依然是保守的。
《福布斯》周四公布的数据显示，贝索斯的个人身价已经达到950亿美元，盖茨净资产900亿美元，而巴菲特拥有790亿美元财富。报告合著者查克·柯林斯(Chuck Collins)和乔希·霍谢(Josh Hoxie)写道:“1982年时，富有的美国人只需要7500万美元身价就能进入福布斯400富豪榜。而到了2017年，所需的最低财富为20亿美元。1982年的门槛标准换算到今天约为1.89亿美元，还不到今天‘福布斯400富豪’最低身价的十分之一。正如法国经济学家托马斯·皮凯蒂(Thomas Piketty)所警告的那样，美国正进入财富和权力世袭的贵族制度中。”
报告还发现，在美国财富顶层和底层阶层之间，有19%的贫困美国人在经济上处于“水下状态”，这意味着他们的净资产为零或负值。在非洲裔和拉丁裔家庭中，“水下”家庭的比例更高，分别为30%和27%。报告称：“没有财政储备的家庭面临着巨大的压力。对于那些经历了失业、疾病、离婚或者汽车问题的人来说，储蓄可以保障生活所需。现实情况是，即使是那些拥有部分财富的中低收入家庭，也往往没有任何流动资产（包括现金或储蓄）可以支配。超过60%的美国人报告称，没有足够的存款来应对需要500美元现金的紧急情况。”
亿万富翁、对冲基金经理雷·达利奥（Ray Dalio）最近谈到了这个问题。他说：“我确实认为，这个国家的分化是我们这个时代的最大问题，而且不仅仅是在经济上，还包括在社会、政治等方面。”巴菲特也说过，美国的财富不平等是个大问题，他表示：“在我看来，真正的问题是像我这样的亿万富翁。”
达利奥表示，技术也会加剧已经十分严重的问题。他说:“这种情况将会恶化，因为技术是提高生产力的绝佳方式，同时也减少了人们在许多不同方面的需求。大体上，人们要么知道如何编程，要么不断失业，因为他们正被各种各样的产品所取代。我们必须解决这个问题。”
政策研究所建议采取一些税收策略来对抗贫富差距，包括提高对高收入者的税收，提高资本利得税率和遗产税等。报告称:“国家中的亿万富翁和精英阶层正持续远离我们。自100多年前的第一个镀金时代以来，我们从未目睹过如此极端的财富和权力集中现象。如此惊人的贫富差距威胁着我们的民主，导致种族和阶级分化，破坏社会凝聚力和经济稳定。”
